Ries 소개

안녕하세요. 저는 Orion입니다. 한 살 된 아이의 아버지이자 스타트업 창업자입니다. 지금 우리는 Ries라는 제품을 만들고 있습니다. 이 아이디어는 제 개인적인 언어 학습 경험에서 시작됐습니다. 저는 오래전부터 영어를 두 번째 모국어처럼 익히고 싶었습니다. 하지만 중국어 환경에서 살다 보니, 그것이 얼마나 어려운지 금방 알게 되었습니다. 주변의 거의 모든 것이 중국어로 이루어져 있었고, 영어는 일상 속에 거의 존재하지 않았습니다. 듣기 연습, 단어 암기, 수업 듣기 같은 전통적인 방법도 많이 시도했습니다. 하지만 그런 방법들은 늘 따로 시간을 내서 해야 하는 분리된 과제처럼 느껴졌습니다. 그리고 조금만 멈추면 실력이 금방 뒤로 밀렸습니다. 그런 반복은 저를 지치게 했습니다. 영어 원서나 영어만 나오는 영상을 억지로 붙들고 버텨 보기도 했습니다. 하지만 그 방법도 한계가 있었습니다. 내가 이해할 수 있는 양보다 어려운 부분이 훨씬 많으면, 학습은 느려지고 압박은 커집니다. 그때 저는, 더 실제 생활에 가까운 방식, 더 자연스러운 방식이 필요하다고 느끼기 시작했습니다. 그러다 홍콩 여행에서 큰 힌트를 얻었습니다. 홍콩에서는 광둥어 속에 영어 단어나 표현이 자연스럽게 섞여 있었습니다. 그런 섞인 대화를 듣는 것만으로도, 저는 일상 영어 표현을 몇 개씩 자연스럽게 익히고 있었습니다. 더 놀라웠던 점은, 그 과정이 전혀 괴롭지 않았다는 것입니다. 오히려 꽤 흥미로웠습니다. 예전의 학습 방식과 비교하면 차이가 아주 컸습니다. 돌아온 뒤 저는 이런 ‘섞인 입력’을 일상에 넣을 수 없을까 생각하기 시작했습니다. 예를 들어, 중국어 글을 읽고 있을 때 그 일부가 내가 이해할 수 있는 영어로 자연스럽게 바뀐다면 어떨까. 그러면 이해는 유지하면서도 영어 노출은 계속 늘어날 수 있습니다. 이 생각은 제가 깊이 공감하던 ‘이해 가능한 입력’ 이론과도 잘 맞았습니다. 이해는 되지만 약간은 도전적인 입력이 언어 성장을 만든다는 생각입니다. 그렇게 Ries의 기본 방향이 조금씩 잡혔습니다. 저는 Ries가 언어 성장의 동반자가 되기를 바랍니다. Ries의 가장 큰 특징은, 지루한 교재나 따로 떼어 낸 학습 시간을 전제로 하지 않는다는 점입니다. 당신이 이미 좋아해서 보고 있는 글과 영상에서 시작하고, 현재의 이해 수준에 맞춰 영어를 자연스럽게 섞어 넣습니다. 그러면 학습은 추가 부담이 아니라, 생활 속에 스며드는 자연스러운 축적이 됩니다. 중심은 언제나 당신이 원래 보고 싶었던 콘텐츠입니다. Ries의 아이디어는 기존 언어 도구들에 대한 반성에서도 나왔습니다. 전통적인 학습 도구는 일상과 너무 분리되어 있고, 학습 자체가 또 하나의 일처럼 느껴지기 쉽습니다. 반대로 번역 도구는 효율적이지만 성장으로 이어지기 어렵습니다. 모든 것을 모국어로 바꾸기 때문에, 외국어 그 자체에 닿는 기회가 줄어들기 때문입니다. Ries는 그 사이에서 더 자연스러운 균형을 찾고자 합니다. 습관을 바꾸라고 하지 않고, 지금 하던 일을 멈추게 하지 않으면서, 일상 속에서 영어 접触을 늘려 가는 방식입니다. 지난 1년 동안 저는 이 ‘조금씩 노출을 늘리는 방식’으로 영어를 A2에서 B2까지 끌어올렸습니다. 돌아보면, 언어의 성장은 압박으로 밀어붙이는 것이 아니라 자연스럽게 쌓이는 것에 더 가깝다고 느낍니다. 맞는 방법만 찾으면 학습은 훨씬 가볍고, 오래 갈 수 있습니다. Ries가 저처럼 모국어 환경 안에서 살지만 언어의 경계를 넓히고 싶은 사람들에게 새로운 가능성이 되기를 바랍니다. 그리고 언젠가 Ries가 당신 곁에서, 언어를 통해 더 넓은 세계를 여는 데 도움이 되기를 바랍니다.